«Richterin Hester Saloman (Eileen Atkins) möchte, dass der Psychiater Dr. Martin Dysart (Richard Burton), der ein fortschrittliches Krankenhaus für psychisch kranke Jugendliche leitet, den 17-jährigen Alan Strang (Peter Firth) behandelt, einen Stallburschen, der eines Nachts in seiner Wut sechs Pferde in einer Scheune (...) mit einem Metalldorn erblindet liess. Mithilfe der Freud’schen Methode erforscht er die dunklen Geheimnisse im Leben seines verstörten Patienten: Dazu gehören Besuche bei Alans religiöser Mutter und seinem abweisenden Vater, um den Beziehungen des Jungen zu den Pferden sowie seiner Beziehung zu dem Stallmädchen Jill auf den Grund zu gehen.» (Dennis Schwartz, Aug 2019)

«Auf dem Spiel steht nichts weniger als eine schonungslose Diagnose von Kultur: Was wiegt schwerer, die Einhegung der Leidenschaft zugunsten einer (weitgehend) schmerzbefreiten Gesellschaft oder das Recht auf Passion als (selbst geschaffenes) Leidensdispositiv? Lumet übersetzt das preisgekrönte gleichnamige Theaterstück von Peter Shaffer mit der Unerbittlichkeit einer griechischen Tragödie in verstörenden Bildern auf die Leinwand: Gott werden, Tier werden, eins werden.» (T. W., Filmmuseum Wien, Sep 2023)

Drehbuch: Peter Shaffer, nach seinem Theaterstück
Kamera: Oswald Morris
Musik: Richard Rodney Bennett
Schnitt: John Victor-Smith

Mit: Richard Burton (Dr. Martin Dysart), Peter Firth (Alan Strang), Colin Blakely (Frank Strang), Joan Plowright (Dora Strang), Harry Andrews (Harry Dalton), Eileen Atkins (Hester Saloman), Jenny Agutter (Jill Mason), Kate Reid (Margaret Dysart), Ken James (Mr. Pearce), Elva Mai Hoover (Miss Raintree)

137 Min., Farbe, DCP, E/d