Ausgehend von Frances Hodgson Burnetts Kinderbuchklassiker erzählt der Film von Mary, die nach dem Tod ihrer Eltern zu ihrem Onkel in ein abgelegenes Schloss ziehen muss. Dort trifft sie auf Colin, dem es aufgrund einer Krankheit verboten ist, das düstere Haus zu verlassen. Auf dem weiten Anwesen findet Mary eines Tages hinter hohen Mauern einen verwilderten Garten, der für die beiden Kinder zu einem magischen Ort wird.
Neben Maggie Smith in einer Paraderolle als strenge Haushälterin holt Agnieszka Holland aus den jungen Darstellern Erstaunliches heraus. Prägnant wird in den Dekors von Stuart Craig (Harry Potter) der Kontrast zwischen dem verwunschenen Garten und der furchterregenden Schlossanlage herausgearbeitet, zusätzlich akzentuiert durch Roger Deakins’ (Fargo) subtile Kameraarbeit.
«Holland ist eine grosse Bewunderin der Vorlage. Die Sorgfalt und der Aufwand, die sie in ihren Film steckt, sind Beweis genug und ergeben einen Film, der Zuschauer jeden Alters verzaubern wird.» (James Berardinelli, Reel Views 2, 2005)

Drehbuch: Caroline Thompson, nach dem Roman von Frances Hodgson Burnett
Kamera: Roger Deakins
Musik: Zbigniew Preisner
Schnitt: Isabelle Lorente

Mit: Kate Maberly (Mary Lennox), Maggie Smith (Mrs. Medlock), Heydon Prowse (Colin Craven), Andrew Knott (Dickon), John Lynch (Lord Archibald Craven), Laura Crossley (Martha), Walter Sparrow (Ben Weatherstaff), Irène Jacob (Marys Mutter/Mary Tante)

101 Min., Farbe, 35 mm, E/d/f, ab 6/8