Oliver Stones oscarprämiertes Drehbuch erzählt das Schicksal des jungen Amerikaners William, der beim Versuch, Drogen aus der Türkei zu schmuggeln, festgenommen wird. Im Gefängnis leidet er unter den unmenschlichen Haftbedingungen und den Launen des sadistischen Gefängnisdirektors. Die detaillierte Darstellung der Qualen des jungen Studenten und seiner Mithäftlinge wird von der intensiven Verkörperung durch die Schauspieler getragen, allen voran vom hierfür oscarnominierten John Hurt in einer herausragenden Darbietung.
«Alan Parker ringt seiner kleinen Schauspielerriege naturalistische Darbietungen ab und kreiert eine brutale Intensität, die im heutigen Kino selten anzutreffen ist. Michael Seresins Kamera ist auf sonderbare Weise beruhigend und doch intensiv. Die Bilder geben dabei dem Gefängnis und der ganzen Türkei eine beängstigende, fremde [mitunter rassistisch wirkende; Anm. Red.] Dimension.» (Eli Kooris, The Austin Chronicle,15.2.1999) Diese wird akzentuiert durch Giorgio Moroders ebenfalls preisgekrönte Musik.

Drehbuch: Oliver Stone, nach einem Bericht von Billy Hayes, William Hoffer
Kamera: Michael Seresin
Musik: Giorgio Moroder
Schnitt: Gerry Hambling

Mit: Brad Davis (Billy Hayes), John Hurt (Max), Randy Quaid (Jimmy Booth), Irene Miracle (Susan), Norbert Weisser (Erich), Mike Kellin (Mr. Hayes), Bo Hopkins (Tex), Paolo Bonacelli (Rifki), Paul L. Smith (Hamidou), Franco Diogene (Yesil), Michael Ensign (Stanley Daniels), Gigi Ballista (vorsitzender Richter)

121 Min., Farbe, Digital HD, E/d