Abhörspezialist Harry Caul fokussiert sich ganz auf seine Arbeit. Einen neuen Auftrag, das Abhören eines jungen Pärchens auf einem belebten Platz, erledigt er zunächst mit gewohnter Professionalität, doch beim Entziffern des Gesprächs beginnt er die Bruchstücke einer tödlichen Konspiration herauszuhören und um das Leben des Paares zu fürchten: Während sich die Anzeichen der Verschwörung verdichten, muss er erkennen, dass er selbst Teil davon ist.
The Conversation, der noch vor dem Höhepunkt des Watergate-Skandals in die Kinos kam und geradezu prophetische Qualitäten hatte, «entstand zwischen den ersten beiden Teilen der Godfather-Trilogie, das Drehbuch hatte Francis Ford Coppola allerdings lange zuvor geschrieben. Der erste Godfather hatte eine so grosse Ausstrahlung, dass Coppola unbedingt zwischendurch sein persönliches Gebiet abstecken wollte, um nicht bloss ‹der mit dem Paten› zu sein. Die Entscheidung, The Conversation gleich nach dem ersten Godfather zu drehen, erwies sich als kreativ und richtig. Und sie war strategisch wundervoll, weil sowohl The Conversation als auch der zweite Godfather – sehr, sehr unterschiedliche Filme – für den Oscar als bester Film nominiert wurden.» (Walter Murch, in: Die Kunst des Filmschnitts, dtv 2008)
The Conversation ist eine faszinierend ruhige, fast bedächtig inszenierte postmoderne Voyeurismus-Studie. Grossartig zurückgenommen spielt Gene Hackman diesen einsamen, scheuen Menschen Harry Caul, der fast immer einen fast durchsichtigen Regenmantel trägt und davon besessen ist, andere zu belauschen, aber selbst nichts sagt, nichts von sich verrät – und uns damit in seinen Bann zieht. (th)

Trailer

Drehbuch: Francis Ford Coppola
Kamera: Bill Butler
Musik: David Shire
Schnitt: Richard Chew, Walter Murch

Mit: Gene Hackman (Harry Caul), John Cazale (Stan), Allen Garfield (Bernie Moran), Frederic Forrest (Mark), Cindy Williams (Ann), Michael Higgins (Paul), Elizabeth MacRae (Meredith), Harrison Ford (Martin Stett), Teri Garr (Amy Fredericks), Robert Duvall (Regisseur, ungenannt), Mark Wheeler (Rezeptionist)

113 Min., Farbe, 35 mm, E/d/f