Nach Who's That Knocking at My Door? Scorseses zweiter Versuch und erster grosser Wurf über die Neighbourhood und die Buddies seiner Jugend, die testosteron- und adrenalingesteuerten Secondos von Little Italy, die fiebrig, komisch und tragisch schwanken zwischen einer kleinbürgerlichen Existenz und den Verlockungen des Gangstertums. Was im Erstling erst angedeutet und teilweise noch krakelig gezeichnet war, wird hier schon souverän entwickelt, hat aber noch immer die Prägnanz der aggressiv knappen Skizze und wird durch Rockmusik zum geballten Energiepaket hochgepeitscht. Harvey Keitel als der halbseriöse Charlie und Robert De Niro als der verrückte Johnny Boy finden den Regisseur, dessen Gefühl für Rhythmus und Struktur, Spontanität und dunklen Humor magisch zum ihrigen passt, und spielen die Rollen, die sie zu Weltruhm katapultieren. (afu)
«Mean Streets erzählt vom Amerikanischen Traum. Jeder denkt, er kann schnell reich werden, wenn nicht mit legalen Mitteln, dann eben mit illegalen. (…) In der Vorstellung dieser Jungs heisst Geld machen, vielleicht eine oder zwei Millionen, es zu stehlen, es aus jemandem rauszuprügeln, ihn darum betrügen. Das ist viel schöner und besser als es tatsächlich zu verdienen. (…) Mean Streets war ein Versuch, mich und meine alten Freunde auf die Leinwand zu bringen, zu zeigen wie wir lebten, was das Leben in Little Italy bedeutete. Es war eigentlich ein anthropologisches und soziologisches Traktat. Charlie benutzt andere Leute und denkt, er helfe ihnen damit. Indem er das glaubt, ruiniert er nicht nur sie, sondern auch sich selbst. Wenn er mit Johnny kämpft, tut er so, als täte er es für die anderen. Aber es ist Eitelkeit – gemäss der Bibel die erste Sünde.» (Martin Scorsese, Scorsese on Scorsese, Faber and Faber 1989)

Trailer

Drehbuch: Martin Scorsese, Mardik Martin, nach einer Idee von Martin Scorsese
Kamera: Kent L. Wakeford
Musik: Rolling Stones, Eric Clapton, The Shirelles u. a.
Schnitt: Sidney Levin

Mit: Harvey Keitel (Charlie), Robert De Niro (Johnny Boy), David Proval (Tony), Amy Robinson (Teresa), Richard Romanus (Michael), Cesare Danova (Giovanni), Victor Argo (Mario), Robert Carradine (Schütze in Bar), David Carradine (Opfer in Bar), Jeannie Bell (Diane), D'Mitch Davis (Polizist), Martin Scorsese (Jimmy Shorts)

112 Min., Farbe, 35 mm, E/d/f