Der Privatdetektiv Sam Spade wird beauftragt, eine vermisste junge Frau aufzuspüren. Bei den Ermittlungen wird sein Partner erschossen, und Spade selbst wird zum Hauptverdächtigen. Auf der Suche nach dem wahren Täter gerät er zwischen die Fronten von Polizei und verschiedenen zwielichtigen Figuren, die alle hinter einer wertvollen Falken-Statue her sind.
John Huston schuf mit seinem Regiedebüt nach der Vorlage von Dashiell Hammett die prototypische Bogart-Rolle des desillusionierten «tough guy» mit weichem Kern und ein legendäres, stilbildendes Beispiel des Film noir.
«Fast nur in Innenräumen gefilmt, zeigt The Maltese Falcon eine klaustrophobische Welt, die von Verrat, Perversion und Schmerz durchdrungen ist. Auch wenn der Film noch so unwiderstehlich witzige Szenen hat, den Abgrund verliert er nie aus den Augen.» (Tom Milne, Time Out Film Guide)

Drehbuch: John Huston, nach dem Roman von Dashiell Hammett
Kamera: Arthur Edeson
Musik: Adolph Deutsch
Schnitt: Thomas Richards

Mit: Humphrey Bogart (Sam Spade), Mary Astor (Brigid O'Shaughnessy), Gladys George (Iva Archer), Peter Lorre (Joel Cairo), Barton MacLane (Det. Lt. Dundy), Sydney Greenstreet (Kasper Gutman), Ward Bond (Det. Tom Polhaus), Jerome Cowan (Miles Archer), Elisha Cook jr. (Wilmer Cook), James Burke (Luke), Murray Alper (Frank Richman), John Hamilton (Staatsanwalt Bryan)

100 Min., sw, 35 mm, E/d/f