Auf dem Rachefeldzug gegen die Mörder seines Arbeitgebers begegnet Billy the Kid dem Sheriff Pat Garrett, freundet sich mit ihm an und will ein gesetzestreuer Bürger werden; aber die Gesetzmässigkeit eskalierender Gewalt ist stärker.
«Paul Newmans Billy ist von der ‹Rebel-without-a-cause›-Sorte, ein Held, der mit seiner eigenen Legende nicht mithalten kann. Brutal, stilisiert, teils übersymbolisch: The Left Handed Gun ist ein bemerkenswerter Versuch, ein Verständnis unmittelbar über Regungen und Gesten zu vermitteln. Penns fulminantes Filmdebüt ist in vielerlei Hinsicht ein Schlüsselfilm in der Entwicklung des Western.» (Tom Milne, Time Out Film Guide)
«Hier zeigte sich erstmals Penns neuer, unorthodoxer Blick auf amerikanische Mythen (…). Gleichzeitig sollte es eine für Penn prägende Erfahrung der Produktionsbedingungen in Hollywood werden, die ihm als Regisseur nur bedingte künstlerische Freiheit, etwa im Hinblick auf den Schnitt, zugestanden. Die Eingriffe in sein Werk begründeten seine kritische Haltung gegenüber Hollywood und machten ihn zu dessen Erneuerer.» (Susanne Ostwald, NZZ, 1.10.2010)

Drehbuch: Leslie Stevens, nach dem Fernsehspiel «The Death of Billy the Kid» von Gore Vidal
Kamera: J. Peverell Marley
Musik: Alexander Courage
Schnitt: Folmar Blangsted

Mit: Paul Newman (William «Billy the Kid» Bonney), John Dehner (Pat Garrett), Lita Milan (Celsa), Hurd Hatfield (Moultrie), James Congdon (Charlie Boudre), James Best (Tom Folliard), Colin Keith-Johnston (Tunstall), John Dierkes (McSween), Bob Anderson (Hill), Wally Brown (Dep. Moon), Ainslie Pryor (Joe Grant), Robert Foulk (Sheriff Brady)

102 Min., sw, 16 mm, E