Der harmlose Werbefachmann Roger Thornhill aus New York wird irrtümlich für einen Spion gehalten, der in Wirklichkeit nur ein vom CIA erfundenes Phantom ist. Dem Geheimdienst kommt dies sehr zurecht, will er doch die Gegenseite auf eine falsche Spur locken. Eine Verfolgungsjagd quer durch den nordamerikanischen Kontinent beginnt, während der Thornhill unfreiwillig zum Helden wird, einen Gentlemanagenten zur Strecke bringt und die Frau fürs Leben findet.
«Hitchcock vereint auf höchst unterhaltsame Weise alle Qualitäten des Thrillers, des Abenteuerkinos und der Kriminalkomödie; darüber hinaus ist North by Northwest (der Originaltitel spielt auf die Fluchtrichtung des Helden an) eine doppelbödig-ironische Anthologie US-amerikanischer Landschaften, Mythen und Denkmäler. Gewisse Szenen haben Filmgeschichte gemacht: der Mordanschlag mit Hilfe eines giftsprühenden Flugzeugs in einem Maisfeld beispielsweise sowie das Finale auf den steinernen Präsidentenköpfen des Mount Rushmore.» (Lexikon des int. Films)
«Dies ist einer jener Filme, für die sich so viele Lesarten finden lassen, wie man nur will: Verschwörungsparanoia, freudianischer Albtraum, in dem Mütter, Geliebte, Schwule und Polizisten alle gegen einen Mann konspirieren, Parabel über das moderne Amerika.» (Helen MacKintosh, Time Out Film Guide)

Drehbuch: Ernest Lehman
Kamera: Robert Burks
Musik: Bernard Herrmann
Schnitt: George Tomasini

Mit: Cary Grant (Roger O. Thornhill), Eva Marie Saint (Eve Kendall), James Mason (Phillip Vandamm), Martin Landau (Leonard), Leo G. Carroll (Professor), Jessie Royce Landis (Clara Thornhill, Rogers Mutter), Philip Ober (Lester Townsend), Josephine Hutchinson (Mrs. Townsend), Adam Williams (Valerian), Edward Platt (Victor Larrabee), Alfred Hitchcock (Mann, der den Bus verpasst)

136 Min., Farbe, 35 mm, E/d/f