«Abhörspezialist Harry Caul, eine Kapazität in seiner Branche, lebt zurückgezogen, ganz auf die Professionalität seiner Arbeit fokussiert. Einen neuen Auftrag, das Abhören eines Paares, erledigt Caul zunächst mit charakteristischer Kreativität und emotionaler Distanz. Doch beim Entziffern des Gesprächs beginnt er die Bruchstücke einer tödlichen Konspiration auszumachen und um das Leben des Paares zu fürchten. Während sich die Anzeichen der Verschwörung verdichten, muss er erkennen, dass er Teil davon ist.» (Henry M. Taylor, Programm Filmpodium, Juli 2003)
In dieser faszinierenden Überwachungsstudie ist Hackman Harry Caul, der einsame, von innen wie aussen kontrollierte Mensch, «mit Bärtchen und Brille und dem Ansatz zur Glatze. Wie in Bonnie and Clyde trägt er ein Mäntelchen, das er auch dann nicht ablegt, wenn er seine vernachlässigte Freundin besucht. Die Berufskrankheiten: Paranoia und gespielte Verlegenheit, ganz in sich gekehrt und äusserlich vollkommen ruhig. Sein Grinsen hat hier keine Chance. Nur selten leistet sich ‹stone face›-Harry eine Gefühlsäusserung – einen Wutausbruch.» (Michael Hanisch, film-dienst, 3/2005)

Drehbuch: Francis Ford Coppola
Kamera: Bill Butler
Musik: David Shire
Schnitt: Richard Chew, Walter Murch

Mit: Gene Hackman (Harry Caul), John Cazale (Stan), Allen Garfield (Bernie Moran), Frederic Forrest (Mark), Cindy Williams (Ann), Michael Higgins (Paul), Elizabeth MacRae (Meredith), Harrison Ford (Martin Stett), Teri Garr (Amy Fredericks), Robert Duvall (Regisseur, ungenannt), Mark Wheeler (Rezeptionist)

113 Min., Farbe, 35 mm, E/d/f