Ein Vierteljahrhundert nach Robert Rossens klassischem Spielerfilm The Hustler gibt dessen Hauptdarsteller Paul Newman noch einmal den Pool-Billard-Hasardeur «Fast» Eddie Felson, der mittlerweile nicht mehr selber spielt, sondern Spieler nur noch als Investitionsobjekte betrachtet und das Talent eines unverdorbenen Newcomers entdeckt. Während der Alte aus dem Jungen einen Profi zu machen sucht, verkehrt sich das Verhältnis von Zynismus und Unschuld zusehends. Diese Entwicklung kommt zwar nicht überraschend, gewinnt aber Profil und Spannung aus der Konzentration auf den persönlichen Konflikt des alten und des jungen Spielers. In einer virtuosen Inszenierung leitet Scorsese schliesslich einen ironisch-melancholischen Kommentar über Jugend und Alter, Lebenslust und Resignation daraus ab. (afu)

Drehbuch: Richard Price, nach dem Roman von Walter Tevis
Kamera: Michael Ballhaus
Musik: Robbie Robertson
Schnitt: Thelma Schoonmaker

Mit: Paul Newman (Fast Eddie Felson), Tom Cruise (Vincent Lauria), Mary Elizabeth Mastrantonio (Carmen), Helen Shaver (Janelle), John Turturro (Julian), Bill Cobbs (Orvis), Robert Agins (Earl), Keith McCready (Grady Seasons), Carol Messing (Sängerin), Forest Whitaker (Amos), Steve Mizerak (Duke), Martin Scorsese (Erzählstimme, ungenannt)

119 Min., Farbe, 35 mm, E/d/f, J/14