Nach vierzehn Jahren Haft wird Max Cady, ein Sittlichkeitsverbrecher, entlassen und will sich an seinem damaligen Pflichtverteidiger, der Entlastungsmaterial unterdrückt hat, rächen, indem er ihn und seine Familie terrorisiert.
Basierend auf dem Thriller Cape Fear von J. Lee Thompson (1962), erweitert Scorseses Remake die genreübliche Dramaturgie zum düsteren Gesellschaftsporträt.
«Cape Fear war jenes ‹todsichere› Projekt, welches Warner von Scorsese verlangt hatte, um das Risiko auszugleichen, das man für GoodFellas eingegangen war. Kritikerinnen und Kritiker stritten sich daher später darum, ob es trotzdem, wie der Regisseur betonte, ein ‹richtiger Martin-Scorsese-Film› geworden sei. (…) Für den Regisseur war das Remake zunächst einmal eine Möglichkeit, innerhalb eines Hollywood-Genres zu arbeiten. (…) Cadys Bedrohlichkeit, abgesehen natürlich von seiner schieren körperlichen Präsenz (…), besteht zumindest in der ersten Hälfte darin, dass sie nicht wirklich zu benennen ist.» (Georg Seesslen: Martin Scorsese, Bertz Verlag 2003)

Drehbuch: Wesley Strick, nach dem Roman «The Executioners» von John D. MacDonald
Kamera: Freddie Francis
Musik: Elmer Bernstein, nach der Originalmusik von Bernard Herrmann
Schnitt: Thelma Schoonmaker

Mit: Robert De Niro (Max Cady), Nick Nolte (Sam Bowden), Jessica Lange (Leigh Bowden), Juliette Lewis (Danielle Bowden), Joe Don Baker (Claude Kersek), Robert Mitchum (Leutnant Elgart), Gregory Peck (Lee Heller), Martin Balsam (Richter), Illeana Douglas (Lori Davis), Fred Dalton Thompson (Tom Broadbent), Zully Montero (Graciella)

128 Min., Farbe, 35 mm, E/d/f