Ein Künstlerehepaar begibt sich auf eine Reise durch Afrika: Der Mann hofft auf Inspiration für seine Musik, die Frau sucht nach einer Möglichkeit, ihrer abgestumpften Beziehung neues Leben einzuhauchen. Doch die ersehnte Versöhnung bleibt aus.
«Paul Bowles' Roman dreht sich um Innenwelten und verbreitet dabei eine morbide Atmosphäre, die wohl die meisten Kinosäle leerfegen würde. Bertolucci hat sich wohlweislich dafür entschieden, sich etwas von der Vorlage zu lösen, seinen Charakteren mehr Menschlichkeit zuteil werden zu lassen und der Liebesgeschichte mehr Platz einzuräumen. Kit und Port Moresby, die beiden amerikanischen Reisenden, gehen zwar immer noch vor die Hunde, aber so, dass man mit ihnen fühlt. (…) Dies ist ein grosser, schön anzusehender Film, reich und seltsam in seinem psychologischen Tiefgang und in seiner Erotik. Malkovich und Winger spielen so gut, dass es wehtut.» (Brian Case, Time Out Film Guide)

Drehbuch: Mark Peploe, Bernardo Bertolucci, nach dem Roman von Paul Bowles
Kamera: Vittorio Storaro
Musik: Ryuichi Sakamoto, Ray Williams
Schnitt: Gabriella Cristiani

Mit: Debra Winger (Kit Moresby), John Malkovich (Port Moresby), Campbell Scott (George Tunner), Jill Bennett (Mrs. Lyle), Timothy Spall (Eric Lyle), Eric Vu-An (Belqassim), Ben Smaïl (Smaïl), Amina Annabi (Mahrnia), Philippe Morier-Genoud (Kapitän Broussard), Tom Novembre (französischer Offizier), Paul Bowles (Mann in Hotelbar)

138 Min., Farbe, 35 mm, E/d/f