New York um 1870. Kurz vor seiner Hochzeit mit einer Frau aus vornehmer Familie verliebt sich der junge Anwalt Newland Archer in die unkonventionelle Cousine seiner Braut. Die unerfüllte Liebe überschattet seine Ehe über Jahre hinweg und stürzt ihn selbst immer wieder in Konflikte.
«Ohne sein Publikum emotional festzulegen, scheint Scorsese mit der Schilderung der letztlich ‹platonisch› bleibenden Leidenschaft den Nerv der Zeit getroffen zu haben. Die 90er Jahre als Zeit des Verzichts, der traditionellen Werte, der Abkehr vom Ideal der Selbstverwirklichung? Oder anders herum: Hätte man Whartons Roman vor zehn oder zwanzig Jahren überhaupt sinnvoll auf die Leinwand bringen können? Dass sich nun ausgerechnet Scorsese des Stoffes angenommen hat, ist ein Glücksfall, gerade weil ‹sein› Newland Archer sich jeder voreiligen Vereinnahmung entzieht. Als tragische Figur bleibt der ‹anständige› Newland ebenso schillernd und mehrdeutig wie Scorseses Anti-Helden früherer Jahre.» (Stefan Lux, Film-Dienst, 23/1993)

Drehbuch: Jay Cocks, Martin Scorsese, nach dem Roman von Edith Wharton
Kamera: Michael Ballhaus
Musik: Elmer Bernstein
Schnitt: Thelma Schoonmaker

Mit: Daniel Day-Lewis (Newland Archer), Michelle Pfeiffer (Gräfin Ellen Olenska), Winona Ryder (May Welland), Alexis Smith (Louisa van der Luyden), Geraldine Chaplin (Mrs. Welland), Mary Beth Hurt (Regina Beaufort), Alec McCowen (Sillerton Jackson), Richard E. Grant (Larry Lefferts), Miriam Margolyes (Mrs. Mingott), Robert Sean Leonard (Ted Archer), Siân Phillips (Mrs. Archer), Martin Scorsese (Fotograf, ungenannt)

133 Min., Farbe, 35 mm, E/d/f, J/14