Ein junger Mann kämpft um die Liebe seines autoritären Vaters und gegen die Vormachtstellung seines angepassten Bruders. Als er die Aussichtslosigkeit seiner Bemühungen erkennt, deckt er die Wahrheit über seine verstossene Mutter auf und zerstört die Familie damit endgültig.
James Dean wurde mit diesem Generationendrama auf Anhieb zur Identifikationsfigur für Teenager in aller Welt. Der junge François Truffaut notierte: «In James Dean entdeckt sich die Jugend von heute selbst. Weniger aus den üblich angeführten Gründen (...) als aus anderen, die viel einfacher und gewöhnlicher sind: dem Zurücknehmen der Emotionen, dem fortgesetzten Phantasieleben (…), schliesslich der Annahme oder Verweigerung der Welt, wie sie ist.»
East of Eden war der einzige von Deans drei grossen Filmen, deren Premiere er noch miterlebte.

Drehbuch: Paul Osborn, nach dem Roman von John Steinbeck
Kamera: Ted D. McCord
Musik: Leonard Rosenman
Schnitt: Owen Marks

Mit: James Dean (Cal Trask), Julie Harris (Abra), Raymond Massey (Adam Trask), Richard Davalos (Aron Trask), Jo Van Fleet (Kate), Burl Ives (Sam, der Sheriff), Albert Dekker (Will Hamilton), Lois Smith (Anne), Harold Gordon (Gustav Albrecht), Nick Dennis (Rantani)

115 Min., Farbe, 35 mm, E/d/f