Die «tough neighborhood», die Rivalitäten zwischen der weissen Jugendbande «The Jets» und der Latinobande «The Sharks», das Romeo-und-Julia-Motiv von der verbotenen, tragisch endenden Liebe über die Schranken hinweg: Alle Elemente klassischer sozialkritischer Dramen kehren in der Filmversion von Leonard Bernsteins Musical hemmungslos verkitscht wieder – und doch ist West Side Story ein grandioser Film: von anhaltender Wucht die Musik, von teilweise schlagendem Witz die Songs, hinreissend noch immer die Tanzeinlagen.
Die Rolle der angehimmelten Maria brachte die 23-jährige Natalie Wood auf den Zenit ihrer Karriere. Die New Yorker Premiere des Films fand nur gerade eine Woche nach jener des Psychodramas Splendor in the Grass statt, das ihr eine Oscar-Nomination als Charakterdarstellerin eintragen sollte, und stellte ihr ebenbürtiges Showtalent unter Beweis. – Neue Verleihkopie. (afu)

Drehbuch: Ernest Lehman
Kamera: Daniel L. Fapp
Musik: Leonard Bernstein
Schnitt: Thomas Stanford

Mit: Natalie Wood (Maria), Richard Beymer (Tony), Russ Tamblyn (Riff), Rita Moreno (Anita), George Chakiris (Bernardo), Tucker Smith (Ice), Tony Mordente (Action), Eliot Feld (Baby John), David Winters (A-Rab), Burt Michaels (Snowboy), Robert Banas (Joyboy), Scooter Teague (Big Deal)

153 Min., Farbe, 35 mm, E/d