Frankreich im Jahr 1671: Vatel, Haushofmeister eines hochverschuldeten Prinzen, organisiert für den Hofstaat Ludwigs XIV. ein dreitägiges Fest, um seinem Herrn zu helfen, die Gunst des Sonnenkönigs zu erringen und den drohenden Bankrott abzuwenden. Doch unvorhergesehene Zwischenfälle und Hofintrigen bedrohen das Spektakel.
Hochkarätige Darsteller wie Uma Thurman und Tim Roth sind in ihrem Element, daneben ragt Depardieu in der Hauptrolle heraus: Er macht die kulinarisch-ästhetische Leidenschaft des Zeremonienkünstlers in jeder Szene spürbar. «Ein in opulenten Bildern entwickeltes, hervorragend gespieltes Historiendrama, das über die sensible Liebesgeschichte hinaus das brisante Verhältnis zwischen Aristokratie und Volk beleuchtet, ohne die sinnenfrohe Grundstimmung mit gesellschaftspolitischen Diskursen zu überfrachten.» (Lexikon des int. Films)

Drehbuch: Jeanne Labrune, Tom Stoppard
Kamera: Robert Fraisse
Musik: Ennio Morricone
Schnitt: Noëlle Boisson

Mit: Gérard Depardieu (François Vatel), Uma Thurman (Anne de Montausier), Tim Roth (Marquis de Lauzun), Julian Glover (Prince de Condé), Julian Sands (Louis XIV), Timothy Spall (Gourville), Murray Lachlan Young (Philippe d'Orléans, «Monsieur»), Hywel Bennett (Colbert), Arielle Dombasle (Princesse de Condé)

117 Min., Farbe, 35 mm, E/d/f, J/12