«Griffiths Epos vom amerikanischen Bürgerkrieg berichtet von zwei Familien, den Camerons im Süden und den Stonemans aus dem Norden. (...) Niemals zuvor war ein Film von so gewaltigen Ausmassen gedreht worden. Jeder Aspekt der Filmarbeit (...) wurde von Griffith persönlich geleitet und überwacht. Während der Dreharbeiten wurde kein Drehbuch benutzt, vielmehr hatte Griffith das ganze Konzept im Kopf und arbeitete mehr oder weniger improvisierend, ohne je die Kontrolle zu verlieren. (...) Griffith übernimmt den reaktionären Standpunkt der weissen Südstaatler, der schon in der Romanvorlage manifest war. (...) Berühmt wurde der Film für seine komplexe Struktur, die dynamische Montage und die dramatische Einbeziehung der ganzen Bildfläche.» (Buchers Enzyklopädie des Films)
«Das epische Kostümdrama übertraf alle vorausgegangenen [amerikanischen. Anm. Fp.] Spielfilme an Länge und Aufwand und behandelte ein wirklich amerikanisches Thema: Bürgerkrieg und ‹Reconstruction›. Dieser Film war es, der den Langspielfilm von der Ausnahme zur Regel machte.» (Roberta Pearson, in : Geschichte des intern. Films, Stuttgart 1998)
«Der 8. Februar 1915, das Datum der Uraufführung von The Birth of a Nation, war der erste Tag von Hollywoods Weltherrschaft und, zumindest für einige Jahre, seiner künstlerischen Vorherrschaft.» (Georges Sadoul: Geschichte der Filmkunst, Wien 1957)

Drehbuch: David Wark Griffith, Frank E. Woods, nach Romanen von Thomas Dixon
Kamera: G. W. Bitzer
Schnitt: David Wark Griffith, James Smith

Mit: Henry B. Walthall (Ben Cameron), Lillian Gish (Elsie Stoneman), Mae Marsh (Flora Cameron), Miriam Cooper (Margaret Cameron), Mary Alden (Lydia Brown), Ralph Lewis (Austin Stoneman), George Siegmann (Silas Lynch), Spottiswoode Aitken (Dr. Cameron), Robert Harron (Tod Stoneman), Donald Crisp (General Grant), Raoul Walsh (John Wilkes Booth), Joseph Henabery (Abraham Lincoln)

170 Min., 16 mm, Stummfilm