«Bei der internationalen Première 1958 löste Les Amants einen beträchtlichen Skandal aus, weil dargestellt wird, wie eine Ehefrau und Mutter wegen eines jungen Mannes Hals über Kopf ihre Familie verlässt. Der Film wurde etwa in einigen amerikanischen Bundesstaten verboten, und das oberste Gericht der USA hatte ein Klage wegen Obszönität zu behandeln, (...), obschon der Film nach heutigen Standards sexuell keineswegs explizit ist. (...) Jeanne Moreau spielt auf ihre eigenwillig-suggestive Art Jeanne Tournier, die gelangweilte Frau eines Verlegers aus Dijon, der jede Gelegenheit recht ist, um sich nach Paris abzusetzen und dort ihre reichen Freunde Maggy und Raoul zu besuchen. Auf einer Fahrt zurück in die Provinz hat sie eine Panne und wird von einem jungen Archäologen mitgenommen, worauf Jeannes Ehemann darauf besteht, dass der junge Mann gemeinsam mit Maggy und Raoul zum Abendessen bleibt.
Während Malles Erstling Ascenseur pour l'échafaud ein Thriller in der Tradition des Film noir war, stellt Les Amants eine ungleich klassischere, aber auch sinnlichere Art des Filmmachens dar. Gedreht in eleganten, langen Einstellungen und untermalt mit Musik von Brahms, ist das Herzstück eine beinahe wortlose, ausgedehnte Szene, in der sich Jeanne und der junge Mann während einer magischen Nacht ineinander verlieben.» (Tom Dawson, BBC Film Reviews)

Drehbuch: Louis Malle, Louise de Vilmorin, nach einem Roman von Dominique Vivant
Kamera: Henri Decaë
Musik: Alain de Rosnay, Johannes Brahms
Schnitt: Léonide Azar

Mit: Jeanne Moreau (Jeanne Tournier), Alain Cuny (Henri Tournier), José-Louis de Villalonga (Raoul Florès), Judith Magre (Maggy Thiébaut-Leroy), Jean-Marc Bory (Bernard Dubois-Lambert), Gaston Modot (Diener), Patricia Garcin (Catherine), Claude Mansard (Marcelot), Georgette Lobbe (Marthe)

90 Min., sw, 35 mm, F/d, ab 6