Ein Polizeidetektiv, der in der Freizeit Kriminalromane mit realem Hintergrund schreibt und in eine Lebenskrise geraten ist, wird von einem ehemaligen Auftragskiller mit einem bestsellerverdächtigen Stoff geködert: Er soll als Ghostwriter die Biographie des bezahlten Mörders verfassen. Als der Cop nolens volens der kriminellen Biographie seines Gegenspielers nachzugehen beginnt, führt ihn dieser auf die Spur seines früheren Auftraggebers, eines mächtigen Wirtschaftsbosses.
Ein Thriller in der Tradition des Film noir, der seine Spannung weit weniger aus Actionszenen und Schockeffekten zieht als aus psychologischer Vielschichtigkeit und stilistischer Geschlossenheit. Mögen die amerikanischen Krimiroutiniers John Flynn (Regie) und Larry Cohen (Drehbuch), die vor und nach Best Seller vorwiegend fürs Fernsehen arbeiteten, bei der Zeichnung des geltungssüchtigen Ex-Killers bisweilen auch an ihre Grenzen stossen, so schaffen sie insgesamt doch einen Grundtenor von fesselnder Dpppelbödigkeit. James Woods gibt den Killer mit wunderbar überraschenden Stimmungswechseln, Brian Dennehy den sympathischen Helden mit angenehmer Zurückhaltung. (afu)

Drehbuch: Larry Cohen
Kamera: Fred Murphy
Musik: Jay Ferguson
Schnitt: David Rosenbloom

Mit: Brian Dennehy (Dennis Meechum), James Woods (Cleve), Victoria Tennant (Roberta Gilian), Allison Balson (Holly Meechum), Paul Shenar (David Madlock), George Coe (Graham), Anne Pitoniak (Mrs. Foster)

95 Min., Farbe, 35 mm, E/d/f