Drei Polizisten, die einander anfänglich nicht ausstehen können, kommen im Los Angeles der 1950er Jahre den wirtschaftskriminellen Machenschaften hinter einem Mordfall auf die Spur. Obschon die drei Helden fast bis zuletzt kaum zusammenarbeiten, ergänzen sich ihre Ermittlungen allmählich zum Gesamtbild einer Korruptionsaffäre, welche die Wirtschafts- und Politspitzen der Stadt erfasst und schliesslich in die eigenen Kreise führt.
Mit rarer Virtuosität treibt dieser «Neonoir» ein Spiel mit Schein und Sein, dem sonnig-sauberen Image und der rassistisch-korrupten Realität der boomenden Nachkriegsstadt Los Angeles. Die rasant-raffinierte Thrillerhandlung führt die mafiöse Durchdringung von Polizei, Politik und Unterhaltungsindustrie so beiläufig vor Augen, dass sich die gesamten Dimensionen des Films erst beim zweiten Sehen erschliessen. (afu)

Drehbuch: Brian Helgeland, Curtis Hanson, nach einem Roman von James Ellroy
Kamera: Dante Spinotti
Musik: Jerry Goldsmith
Schnitt: Peter Honess

Mit: Kevin Spacey (Jack Vincennes), Russell Crowe (Bud White), Guy Pearce (Ed Exley), James Cromwell (Dudley Smith), David Strathairn (Pierce Patchett), Kim Basinger (Lynn Bracken), Danny DeVito (Sid Hudgeons)

138 Min., Farbe, 35 mm, E/d/f, ab 14