Colin Smith, ein jugendlicher Nihilist aus der «working class», rebelliert gegen seine Umwelt. Er gerät zunehmend auf die schiefe Bahn und wird schliesslich in eine Besserungsanstalt eingewiesen. Dazu auserkoren, im prestigeträchtigen Langstreckenrennen gegen die Schnösel einer «upper class»-Schule die Siegestrophäe für die Anstalt zu holen, findet er während des regelmässigen Lauftrainings durch die offene Landschaft zu sich selber. Kern des Films ist dieser Weg eines sensiblen Individuums zu einer eigenen Identität. Erzählt wird die Geschichte in zahlreichen und komplexen Rückblenden. In der langen Schlusssequenz sind Rennaufnahmen und Erinnerungsbilder dicht verwoben, ohne dass deswegen ein simpler, monokausaler Handlungszusammenhang behauptet würde.
Walter Lassally arbeitete hier wie in anderen Free-Cinema-Filmen mit leichter Kamera, die dynamische Aufnahmen des Läufers ermöglichte und seiner inneren Unruhe einen bildlichen Ausdruck verlieh.

Drehbuch: Alan Sillitoe, nach seiner Erzählung
Kamera: Walter Lassally
Musik: John Addison
Schnitt: Anthony Gibbs

Mit: Tom Courtenay (Colin Smith), Michael Redgrave (Gouverneur), James Bolam (Mike), Topsy Jane (Audrey), Avis Bunnage (Mrs. Smith), Peter Madden (Mr. Smith), Julia Foster (Gladys)

104 Min., 16 mm, E/f