Ein junger Müllarbeiter in einem amerikanischen Provinznest erschiesst den Vater seiner 15jährigen Freundin, der gegen die Beziehung der beiden war, und flieht mit dem Mädchen. Nach weiteren Gewalttaten und nachdem ihn das Mädchen verlassen hat, ergibt er sich, stolz auf seinen Ruf als Killer, der Polizei. Spätwestern, der sich eindringlich mit Amerikas Gewalttrauma befasst, und zu diesem Zweck teilweise krasse inszenatorische Mittel nutzt, die jedoch keineswegs zum Selbstzweck geraten. Einer der frühen Filme, die sich mit den Vietnam-Trauma der
Vereinigten Staaten befassen; zugleich stellt er die Frage, ob der Krieg in Südostasien wirklich die Ursache für den vielbeschworenen "Verlust der Unschuld einer ganzen Nation" ist.

Drehbuch: Terrence Malick
Kamera: Tak Fujimoto, Brian Probyn, Stevan Larner
Musik: George Aliceson Tipton, Carl Orff, Erik Satie
Schnitt: Robert Estrin

Mit: Sissy Spacek (Holly Sargis), Martin Sheen (Kit Carruthers), Warren Oates (Hollys Vater), Ramon Bieri (Cato), Alan Vint (Deputy), Gary Littlejohn (Sheriff), John Carter (reicher Mann), Bryan Montgomery (Junge), Gail Threlkeld (Mädchen), Charles Fitzpatrick (Angestellter), Howard Ragsdale (Chef), Terrence Malick (Kaufmann)

95 Min., Farbe, 35 mm, E/d/f