Japanisches Familienschicksal im 11. Jahrhundert: Ein wegen seiner Milde verbannter Statthalter verliert Frau und Kinder an brutale Sklavenhalter. Nach Jahren gewinnt sein Sohn die Freiheit zurück. Zum Gouverneur ernannt, verbietet er den Menschenhandel.
«Mizoguchi erzählt seine Geschichte vom Leid des einzelnen und vom Leid des Volkes in einer grausamen Zeit in strengen Bildern... Aber sein Film ist nicht nur Stimmungsbild aus der Vergangenheit; er enthüllt mit aller Deutlichkeit soziale und Herrschaftsstrukturen, die das Volk unterdrücken.» (Reclams Filmführer) «Einer der erschütterndsten Filme seines Autors.» (Max Tessier)

Drehbuch: Yoshikata Yoda, Fuji Yahiro, nach der Kurzgeschichte von Ogai Mori
Kamera: Kazuo Miyagawa
Musik: Fumio Hayasaka, Tamekichi Mochizuki, Kanehichi Odera
Schnitt: Mitsuzo Miyata

Mit: Kinuyo Tanaka (Tamaki, die Mutter / Nakagimi), Yoshiaki Hanayagi (Zushio, der Sohn / Mutsu-Waka), Kyoko Kagawa (Anju, die Tochter / Shinobu), Eitaro Shindo (Sansho, der Landvogt), Akitake Kono (Taro, Sanshos Sohn), Masao Shimizu (Masauji Taira, Gouverneur von Mutsu), Ken Mitsuda (Premierminister Fujiwara), Masahiko Kato (Zushio als Kind), Keiko Enami (Anju als Kind), Kazukimi Okuni (Norimura), Noriko Tachibana (Namiji, alter Sklave)

123 Min., 35 mm, Jap/f